Le canoë-kayak en région Rhône-Alpes

Partenaires | Mis à jour le 22/03/2005 | Copyright CRRACK 2005

Le Dragon-Boat

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Qu'est-ce que c'est que cette galère?

Un bateau dragon est une embarcation longue de 12 mètres à bord de laquelle 20 rameurs prennent place côte à côte. À l'arrière, un barreur assure la direction .
À l'avant, un tambour donne le rythme à l'équipe. Le véritable défi d'une traversée en bateau dragon est d'obtenir une parfaite synchronisation au sein de l'équipage. On voit alors la figure de proue (un dragon) s'élever et l'embarcation prendre son envol pour surfer sur les flots.

Sport et légende

Les courses de bateaux dragons doivent leur origine à une vieille légende chinoise selon laquelle, vers 278 av. J.C, Qu Yuan, un poète vénéré, se serait jeté dans les eaux de la rivière Miluo en guise de protestation contre les agissements douteux de son roi.
En apprenant le geste, des centaines de villageois se mirent à jouer du tambour et à frapper l'eau de leurs rames pour protéger Qu Yuan des créatures aquatiques. Pour s'assurer que l'âme du poète ne souffre jamais de la faim, ils parsemèrent les eaux de la rivière de boulettes de riz enveloppées de soie.

La cérémonie mortuaire s'est perpétuée d'année en année, de siècle en siècle. Des courses de bateau décorés de têtes et de queue de dragons se sont ajoutées à la manifestation. La dimension sportive du rassemblement a pris beaucoup d'ampleur.
Des festivals de courses de bateaux dragons sont désormais organisés à New York, Vancouver, Toronto, Winnipeg, Edmonton, Calgary, Ottawa, Henley, Malmoe, Nottingham, Prague, ainsi qu'en Australie.
À Montréal, l'événement se tient au bassin olympique depuis 1995. Une centaine d'équipes s'inscrivent à la compétition qui se déroule sur deux jours en juillet.